Electrocompaniet – ECM 1 MKII Network Music Player

Transmisor y DAC EC1M MkII de Electrocompaniet

El ECM 1 MkII no es un producto nuevo, pero me llamó la atención gracias a alguien en quien confío plenamente: Rich Trussel, de Network Acoustics. Rich tiene un sistema bastante sofisticado con altavoces Vivid G2 y un amplificador de potencia Soulution; seguramente invierte la mayor parte de sus ingresos en hardware. Sin embargo, eligió este transmisor en lugar de uno de los muchos modelos más caros y reconocidos del mercado, un transmisor que no está diseñado para usarse con un DAC independiente, aunque sí cuenta con algunas salidas digitales básicas.

Electrocompaniet es la marca noruega de alta fidelidad más antigua que existe. Formó parte de la oleada de empresas de éxito que se lanzaron a principios de los setenta junto con Naim, Linn y Rega. La marca nunca ha tenido un perfil especialmente alto, pero desde hace tiempo goza de una buena reputación por fabricar amplificadores de calidad. Electrocompaniet se lanzó al streaming hace diez años y fue la primera en incorporar Qobuz de forma nativa en una aplicación de control. Esto se debe a que desarrollaron su propio software en lugar de usar una opción de terceros, como suele ser habitual. Con empresas como JPlay, ha quedado claro que las aplicaciones de control influyen más que simplemente en la calidad de la interfaz gráfica de usuario y la cantidad de metadatos que se presentan; tienen una influencia fundamental en el sonido de los streamers, algo que Electrocompaniet parece haber comprendido antes que la mayoría.

La aplicación EC Play funciona con varios de sus productos, además del ECM 1 MkII. No es la aplicación más elegante y no parecía que le gustara ordenar los metadatos de los archivos de música de mi biblioteca Melco N10, pero suena mejor que JPlay, que, según mi experiencia, suele superar a las aplicaciones dedicadas del fabricante, así que algo deben estar haciendo bien. Quizás esto incluya no compartir datos entre la aplicación y el reproductor constantemente, sino mantener un silencio absoluto durante la reproducción, como ocurre con JPlay.

Al igual que la aplicación Lightning de Auralic, EC Play, necesita escanear una biblioteca conectada antes de mostrar su contenido. Tengo bastantes archivos en el Melco, pero aun así me sorprendió lo rápido que tardó. Es posible que el Melco esté diseñado para funcionar a velocidad de audio en lugar de a velocidad de TI, y lo más importante, no es algo que deba hacerse con frecuencia.

El ECM 1 MkII presenta una sencilla interfaz de control frontal, y en la práctica, solo el interruptor de espera se activa en mi sistema. El resto de los controles se pueden realizar con el control remoto y la aplicación EC Play. El panel trasero es sencillo, con salidas analógicas en sus dos versiones habituales; estas, por cierto, son variables, por lo que se pueden conectar directamente a un amplificador de potencia o altavoces autoamplificados. Hay entradas digitales coaxiales y ópticas, pero solo una salida coaxial; una salida AES o USB sería útil para actualizar el DAC. Las conexiones de streaming clave son el puerto Ethernet RJ45 y un puerto USB para unidades externas. Una alternativa es instalar una unidad dentro del ECM 1 MkII, que cuenta con una base para unidades de 2,5 y 3,5 pulgadas, una función útil para quienes aprecian la calidad de sonido que siempre ofrecen los archivos almacenados localmente.

El ECM 1 MkII es un conjunto de componentes inusualmente grande, con 470 mm (18,5 pulgadas) de ancho, pero encajó en el más amplio de mis dos racks. Además, su profundidad es muy útil, lo que facilita la instalación. La calidad de construcción es sólida, sin ser especialmente sofisticada, aunque el panel frontal acrílico y los botones de latón realzan su apariencia.

Lo que no es evidente es que este dispositivo se pueda conectar a la red sin cable y acepte señales Bluetooth y AirPlay. Además de Qobuz, que sigue siendo nativo, ofrece servicios de conexión de Tidal y Spotify, pero no incluye algunos servicios menos comunes como Amazon Music o High Res Audio. Sin embargo, como entusiasta de Qobuz, esto no me parece un gran problema.