JBL Everest 66000
El Everest DD66000 es el altavoz de alta fidelidad de última generación de JBL, una pieza monumental, magnífica y de gran tamaño, que duplica eficazmente la ya impresionante potencia de los K2.
De hecho, si me pidieran que eligiera mi sistema de altavoces favorito de entre los miles que he probado en los últimos veinte años, sin duda me decantaría por el predecesor del Everest, el JBL K2 S9800. Por lo tanto, era poco probable que me negara cuando me preguntaron si me gustaría reseñar un par de DD66000 para las fiestas navideñas.
Su diseño es realmente exquisito, tanto por la forma en que la gran bocina de rango medio se integra en el frontal como por la elegante caja de graves chapada que forma una curva continua alrededor de los laterales y la parte posterior. El resultado es muy elegante, similar a un mueble grande y de excelente factura. Su construcción es compleja en todos los aspectos para evitar cualquier posible coloración.
La nostalgia influye en su forma inusual, que evoca el exitoso diseño de bocina de esquina Hartsfield de la década de 1950. Este diseño catapultó a JBL al mapa de los audiófilos japoneses, y Japón sigue siendo el principal mercado para los diseños Project de alta gama de JBL.
Una razón más prosaica y fundamental para la anchura de este altavoz reside en su disposición de transductores, que coloca dos unidades de graves de 380 milímetros una al lado de la otra en la parte frontal. Estas se sitúan debajo de una bocina de rango medio ancha, pero bastante estrecha verticalmente (lo que proporciona una directividad de 100 grados por 60 grados), que a su vez se sitúa debajo de un pequeño supertweeter con carga de bocina (directividad de 60 grados por 30 grados).
Esa singular colección de transductores y su disposición ciertamente no se ajustan a ningún estereotipo actual de “alta gama” estadounidense, sino a la historia de JBL, que se remonta a la década de 1920. Ha tenido éxito en todas las categorías posibles de altavoces y ha aprendido mucho a lo largo de los años.
Este Everest DD66000 puede ser grande, pesado, muy costoso y decididamente diferente, pero todos los aspectos del diseño acústico de Greg Timbers tienen una lógica innegable, y el diseñador industrial Daniel Ashcraft también ha hecho un trabajo muy pulcro a partir de un encargo difícil.
Compresión
En esencia, se trata de un diseño bidireccional, aunque “mejorado” (como lo describe JBL) con refuerzos adicionales en ambos extremos del espectro de audio. Los puntos de cruce que figuran en las especificaciones explican su funcionamiento.
El punto de cruce principal, fijado en 700 Hz, transfiere la señal del altavoz de graves/medios interno de 380 milímetros al controlador de compresión de medios/agudos de 100 milímetros con bocina.
La otra unidad (externa) de 380 milímetros solo funciona hasta 150 Hz, aunque con una atenuación relativamente suave de seis decibelios por octava por encima de ese punto. El “supertweeter” de bocina de compresión de 25 milímetros solo entra en funcionamiento (y a una rápida tasa de 24 decibelios por octava) a 20 kHz, lo que resulta prácticamente inaudible.
Independientemente de la opinión que se tenga sobre los transductores de compresión con bocina, que sin duda son vistos con cierta suspicacia por algunos sectores de la industria de la alta fidelidad, su uso permite a JBL situar el punto de cruce principal en 700 Hz. Esto supone unas dos octavas por debajo de la frecuencia de 2,5-3 kHz utilizada por la gran mayoría de los diseños convencionales de radiador directo de dos vías, y una frecuencia mucho mejor para lograr una reproducción de voz coherente.
Libro blanco
Utilizar dos altavoces de 380 milímetros para proporcionar los graves en un sistema de alta fidelidad doméstico puede parecer excesivo. Sin embargo, tras haber disfrutado del único ejemplar utilizado en el K2 S9800, también me preocupaba que este Everest ofreciera unos graves demasiado potentes.
Sin duda, había cierto exceso, pero no lo suficiente como para distraer, y pensándolo bien, una superficie tan grande para el altavoz de graves tiene mucho sentido. Al fin y al cabo, cuanto mayor sea la superficie de los conos, menor será la excursión necesaria para obtener el mismo volumen y más se asemejará al comportamiento de un instrumento musical.
De hecho, en algunos aspectos, la zona del controlador de graves aquí tiene algo en común con la que proporciona un bajo con bocina, lo cual sin duda es algo positivo. La enorme cantidad de información en el documento técnico del Proyecto Everest DD66000 es bastante abrumadora, con muchos más detalles de los que podemos abarcar adecuadamente.
Entre las características más destacadas, cuidadosamente seleccionadas, se incluyen unidades de accionamiento muy avanzadas. Ambas unidades con bocina utilizan diafragmas de cúpula de berilio de 100 y 25 milímetros de diámetro, mientras que los altavoces de graves de 380 milímetros cuentan con conos de papel tratado de 320 milímetros de diámetro con refuerzo de anillo concéntrico y un motor complejo con imán de Alnico.
Como característica única, el filtro divisor de frecuencias utiliza dos baterías de nueve voltios para polarizar los condensadores clave y mejorar su linealidad. Las cajas de las bocinas están fabricadas principalmente con SonoGlass moldeado con precisión, con cierto grado de aislamiento mecánico respecto a la caja principal.
La estructura principal está fabricada con MDF de diferentes grosores, que suman un total de 25 milímetros y cuentan con un amplio refuerzo, mientras que una capa adicional revestida de cuero eleva los deflectores frontales hasta los 45 milímetros.
Lo último en gama alta
Los altavoces se colocaron con la separación izquierda/derecha habitual y lo más alejados posible de la pared trasera sin obstruir la puerta. Si bien estaban un poco más cerca de la pared de lo deseable, dudo que supusiera un gran inconveniente, y su peso y tamaño imposibilitaron una exploración más exhaustiva.
En nuestras mediciones habituales de campo lejano y promedio en sala, se percibía un exceso de graves, aunque unos seis decibelios por debajo de 250 Hz no parecían excesivos. Sin embargo, lo que resultó realmente impresionante fue el equilibrio tonal notablemente plano y uniforme en las frecuencias más altas: la respuesta desde 300 Hz hasta 10 kHz se mantuvo dentro de límites sorprendentemente ajustados de +/-1,5 decibelios. La atenuación final de las frecuencias altas se vio ligeramente afectada por un pequeño pico a 17 kHz.
Como era de esperar, la sensibilidad es generosa, especialmente por debajo de 300 Hz, aunque no llega a ser tan alta como los 96 decibelios especificados por encima de 300 Hz. Además, se logra con una carga de amplificador bastante baja, que se mantiene entre seis y ocho ohmios en la mayor parte del rango, y solo cae por debajo de cinco ohmios en frecuencias ultrasónicas.
La coincidencia entre los altavoces fue realmente muy precisa y los puertos están sintonizados a una frecuencia relativamente baja de 28 Hz, lo que garantiza una buena respuesta hasta los 20 Hz (con una sensibilidad de 92 decibelios en nuestras condiciones de sala).
Espacio libre
La característica verdaderamente maravillosa de este extraordinario altavoz es su magnífico margen dinámico. No hay tensión ni esfuerzo a ningún nivel, y si empiezas a subir el volumen, es casi seguro que tus oídos o tu amplificador se cansarán mucho antes que los Everest.
De hecho, hasta que no se experimente realmente este margen de maniobra, cuesta creer que marque mucha diferencia, pero créanme, sí que la marca.
Este amplio rango dinámico se complementa con una consistencia general brillante. Si lo reproduces a un volumen muy bajo para no molestar a nadie en casa por la noche, seguirás escuchando todo con claridad. Si lo subes al máximo, casi a niveles de discoteca, cada nota se oirá nítida como el cristal. A los altavoces JBL no les importa. Simplemente cumplen su función con una neutralidad impecable y voces maravillosamente coherentes.
Su carácter general podría resultar demasiado brillante para algunos gustos y sistemas, y su apertura no favorece a las señales de baja calidad. Es fundamental contar con amplificadores y fuentes de alta calidad, aunque el control de ajuste fino ayuda un poco.
Monstruo de la lubina
Pero, en mi opinión, lo mejor del Everest fue su manejo del bajo. Este instrumento es la base del rock más auténtico, y nunca había escuchado un altavoz que reprodujera las líneas de bajo con tanta precisión, delicadeza y potencia. Potentes pero sin resultar pesados ni intrusivos, también ofrecen un sonido excepcionalmente nítido y sutil.
Recuperé la mayoría de mis discos de Grateful Dead, simplemente porque el bajo de Phil Lesh era fascinante, y disfruté igualmente con grabaciones de Jack Bruce, Jaco Pastorius, John Entwistle y Jack Cassidy. El álbum Mezzanine de Massive Attack sonaba con demasiados graves, pero, por el contrario, Mingus Ah Um parecía tener pocos, así que difícilmente se puede culpar al altavoz.
La coloración es mínima, el rango dinámico es amplio, la expresión dinámica es siempre vívida, y los altavoces demostraron ser sorprendentemente envolventes e informativos al reproducir material notoriamente “difícil” como las primeras grabaciones de Velvet Underground y Captain Beefheart.
Las bocinas funcionan de manera diferente, especialmente en lo que respecta a la imagen sonora. Tratan el sonido de forma similar a como las lentes tratan la luz, concentrándolo en un haz. Esto reduce la proporción del sonido reflejado en la sala en comparación con los diseños convencionales de radiador directo. El resultado son imágenes sonoras extraordinariamente nítidas, precisas y bien enfocadas, que ofrecen una gran comprensión de la grabación, pero con menos sensación de presencia física de los músicos.
Las ventanas vibraban
La entrega e instalación coincidieron con el éxito de la descarga del magnífico álbum Killing in the Name de Rage Against the Machine , que alcanzó el codiciado número uno en Navidad. Lo celebré desempolvando mi LP homónimo de 1992 y usándolo para estrenar los Everest.
Aunque los 150 vatios de mi Naim NAP500 habitual se quedan algo cortos en comparación con los 500 vatios que admite el Everest, aun así generó niveles increíblemente altos, hasta el punto de que las ventanas de la sala de escucha empezaron a vibrar, mientras que los JBL no mostraron ningún signo de estrés.
Los altavoces Everest ofrecen un sonido potente de forma natural. Aumentan el volumen progresivamente sin distorsión ni compresión, lo que los convierte en una excelente opción para los amantes de la música dance/techno y alcanzan niveles de volumen muy altos sin sonar agresivos.
La enorme capacidad de procesamiento y la ausencia de distorsión son siempre muy bienvenidas. Su generosa sensibilidad implica que se prefieren los amplificadores de bajo ruido; un ligero silbido se hizo audible a través del amplificador Naim cuando el mundo quedó en silencio después de medianoche, aunque no lo suficiente como para arruinar la experiencia. Sin embargo, a pesar de lo que afirma JBL, los amplificadores de válvulas de muy baja potencia también son perfectamente prácticos.
El primer vatio es el que más importa.
El manual (con un tono que, se percibe, es ligeramente desdeñoso) sugiere que los altavoces “funcionarán adecuadamente con un amplificador o receptor de 70 a 100 vatios”, antes de recomendar entre 100 y 500 vatios para “garantizar un rendimiento óptimo del sistema”.
En mi experiencia, si bien los amplificadores más potentes suelen ser también los más caros, rara vez ofrecen el mejor sonido. Es evidente que el amplificador de válvulas de triodo de un solo extremo no figura entre las prioridades de JBL, pero disfruté de muchas horas de placer con los Everests usando un par de monobloques PX-4 de tres vatios, a través de un preamplificador pasivo Music First. La simplicidad tiene sus ventajas.
Si bien este altavoz es ideal para quienes disfrutan de la música a alto volumen, el Everest también ofrece un sonido suave y delicado a niveles bajos y muy bajos. A pesar de las indudables cualidades de mis altavoces de referencia PMC iB2i, el JBL DD66000 justifica con creces su precio mucho más elevado y, de hecho, ofrece una excelente relación calidad-precio para un altavoz de gama alta.
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