Devialet D-Premier – Amplificador integrado dac

DEVIALET D-Premier

Al contemplar la magnífica caja de aluminio pulido francés, apenas más grande que una caja mediana de pizza Domino’s (y probablemente no mucho más pesada si pides tu pizza con carne y queso extra), olvídate de todo lo que sabes sobre audio de alta gama. El Devialet D-Premier es todo menos ostentoso. Pertenece al Louvre, con un buen par de altavoces conectados, por supuesto. Pero lucirá igual de elegante en tu sala de escucha. Si bien a primera vista parece una caja cuadrada, al colocarlo sobre una encimera u otra superficie plana, se aprecia la ligera curvatura de la carcasa, que le añade complejidad visual.
Con demasiada frecuencia, asociar la palabra “estilo de vida” con un componente de audio es un error fatal, ya que el término suele significar “rendimiento mediocre envuelto en una caja brillante”. Lo que hace que el D-Premier sea tan atractivo es que ofrece un rendimiento de primera clase en una carcasa elegante y compacta. Si siempre te ha apasionado la música, pero has evitado un sistema de alta gama porque no querías que todos los cables y cajas abarrotaran tu sala de estar, el D-Premier es la solución perfecta.

Si visitas la página web de la compañía ( www.devialet.com ), podrías pensar que el D-Premier es simplemente un amplificador integrado. Sin embargo, es mucho más. Este dispositivo compacto alberga un sistema de audio completo: un amplificador de potencia de 240 vatios por canal, un preamplificador con todas las funciones, un DAC de 24 bits/192 kHz, un preamplificador de fono y un puente inalámbrico, todo ello perfectamente integrado. En el momento de esta reseña, la función inalámbrica y la entrada HDMI aún no estaban habilitadas, pero cuando lo estén en otoño, bastará con una rápida actualización de firmware mediante una ranura para tarjeta SD situada en el panel trasero para obtener la funcionalidad adicional. Podrás descargar fácilmente el software desde la página web de Devialet y realizar la actualización como si fuera una cámara o un portátil: inserta la tarjeta, reinicia el dispositivo y ¡listo!, un nuevo componente.

Uno de mis mayores retos al escribir esta reseña fue definir con precisión el nombre del D-Premier. Con una gama tan amplia de funciones, por ahora, considerémoslo un amplificador integrado con ventajas. El D-Premier cuenta con una entrada analógica configurable para cápsulas MM o MC, y una entrada analógica de nivel de línea adicional, ambas mediante conectores RCA. Además, incorpora cuatro entradas RCA S/PDIF, un par de entradas digitales ópticas TOSLINK, una entrada digital XLR AES/EBU y una entrada HDMI 1.3, lo que permite conectar cualquier fuente excepto una de nivel de línea balanceada mediante conectores XLR. Dispone de una salida para altavoces y una salida RCA de nivel de línea para subwoofer. El nivel de graves también se puede controlar mediante el mando a distancia.

Mucho más allá de la Clase D

Devialet adopta un enfoque diferente en el diseño de amplificadores con su tecnología patentada ADH (Analog/Digital Hybrid), que utiliza un controlador de Clase A puro conectado directamente a las salidas de los altavoces, mientras que la sección de salida de Clase D se encarga de toda la potencia como proveedor de corriente conectado en paralelo. Encontrará más información técnica en el sitio web de Devialet, pero, en resumen, la sección de Clase A define la firma sonora sin distorsión del amplificador y la Clase D proporciona una salida de alta potencia con baja generación de calor, lo que permite su formato compacto.

El D-Premier utiliza un par de módulos de salida de Clase D, pero está impulsado por un par de amplificadores de Clase A en una configuración híbrida única que ofrece las ventajas de ambos diseños y no presenta ninguna limitación. Ante todo, el sonido del D-Premier no se parece a ningún amplificador de Clase D que haya escuchado. Admito tener cierta predisposición personal contra los amplificadores de Clase D, aunque sigo probando todos los que caen en mis manos. Pero sus deficiencias persisten. Suelen ofrecer cierta esterilidad en su presentación y, según mi experiencia, dependen en gran medida de los altavoces, al igual que un amplificador SET u OTL. Por lo tanto, una combinación óptima produce un sonido decente, pero una menos que óptima resulta en una interpretación musical mediocre. Incluso los mejores ejemplos han sonado algo planos. Dicho esto, es evidente que la tecnología de Devialet representa un salto cualitativo en pureza tonal.

La combinación del D-Premier con una amplia gama de altavoces (GamuT S9, B&W 805D, Magnepan 1.6), junto con varios modelos que tenía en casa para análisis y fotografía (Zu Soul Superfly, Martin Logan Aerius i, PMC DB2i, Totem Forest), proporcionó combinaciones sinérgicas y una consistencia que nunca había experimentado con los amplificadores tradicionales de Clase D.

Si bien los amplificadores de clase D suelen presentar una desadaptación de impedancia con ciertas combinaciones de altavoces y cables, lo que resulta en un sonido frágil y sin vida, o con una atenuación considerable en las altas frecuencias, el Premier-D mantuvo su carácter. Sin embargo, cabe recordar que no se trata de un amplificador de clase D puro. Realicé todas mis pruebas con la configuración de fábrica, pero las características del amplificador se pueden optimizar para cada altavoz, logrando así la combinación más ventajosa. Además, la personalización es tan sencilla como actualizar el firmware, lo que garantiza la vigencia del D-Premier.

El resultado más interesante de mi prueba de altavoces fue el excelente rendimiento del D-Premier al alimentar los Magnepan 1.6, conocidos por su alto consumo de potencia. Normalmente, 240 vatios por canal es el nivel óptimo para que estos altavoces rindan al máximo, pero el D-Premier no solo los movió sin esfuerzo a niveles de sonido realistas, sino que la calidad del sonido fue fantástica, ofreciendo una escena sonora tridimensional con una excelente extensión y textura de graves. Los altavoces Magnepan 1.6 siguen formando parte de mi colección, aunque solo sea para poner a prueba los amplificadores. He escuchado muy pocos amplificadores de menos de 400 vatios por canal que puedan controlar los Magnepan y ofrecer la potencia y la entrega de corriente que realmente necesitan.

Si se necesita aún más potencia, el D-Premier se puede configurar para formar parte de un sistema de amplificación múltiple. De esta manera, se pueden amplificar fácilmente varios altavoces Magnepan o cualquier otro. Varias unidades D-Premier se pueden configurar para biamplificación o como amplificadores mono en puente. La sección de amplificación es estable con cargas de 2 ohmios y tiene una potencia nominal de 240 vatios por canal con una carga de 2 a 6 ohmios y de 190 vatios por canal con una carga de 8 ohmios. Devialet permite ajustar dos parámetros para la sección de amplificación de potencia: la potencia máxima y la impedancia del altavoz utilizado. Según Mathias Moronvalle de Devialet, «al ajustar el amplificador para anticipar una corriente alta para un voltaje dado debido a la baja impedancia del altavoz, el amplificador puede entregar una corriente pico mayor y, por lo tanto, operar de forma más lineal».

Mis altavoces GamuT S9, si bien ofrecen una gran resolución, tienen una ligera tendencia cálida hacia la neutralidad, por lo que el D-Premier ofreció un rendimiento brillante en este aspecto. Cabe destacar también que este amplificador no se vio muy afectado por las diferencias en el cable. Al cambiar entre Cardas Clear, AudioQuest SKY y Shunyata Aurora, se apreciaron diferencias entre los tres, pero no tantas como con mi equipo de referencia Burmester.

Un equilibrio entre resolución y musicalidad

Las especificaciones del D-Premier indican un amplificador que parece estar completamente libre de distorsiones, con un nivel de ruido inferior a -130 dB. Incluso con el control de volumen al máximo, no se percibe el menor ruido de fondo en los altavoces. Si tuviera que describir la presentación del D-Premier en una sola palabra, sin duda sería «limpia».

El D-Premier pertenece a un pequeño grupo de componentes que ofrecen una gran resolución sin resultar estridentes. Sin embargo, revelará hasta el más mínimo matiz tanto del hardware como del software conectados, así que si la calidad de la fuente no es la adecuada, prepárese para que se note. Si busca un sonido más indulgente, adquiera un amplificador de válvulas clásico con válvulas EL-34.

La profundidad del escenario sonoro que ofrecía el D-Premier me impresionó continuamente. El método único de Devialet para integrar la Clase A en la mezcla le confiere a este amplificador su magia. Sin importar qué música escuchara, experimenté una tremenda profundidad de imagen que resultó en una experiencia musical sumamente realista. En la introducción de LOVE de los Beatles, sentí como si el mosquito estuviera zumbando justo delante de mi nariz. Tuve una experiencia similar con “Equinoxe 1-4” del álbum Equinoxe de Jean-Michel Jarre ; me encontré rodeado de sonidos de sintetizador que parecían provenir de todas partes de la habitación. Zoolook fue igualmente fascinante.

Los graves eran precisos y bien controlados, y los agudos, extendidos pero suaves. El D-Premier se diferenciaba de sus competidores estándar de estado sólido y válvulas en los extremos de frecuencia. Al escuchar una de mis grabaciones favoritas de bajo acústico, The Private Collection de Charlie Haden , cada matiz de la interpretación de Haden se transmitía con la textura necesaria, ofreciendo un realismo convincente, especialmente en la versión 24/96. Y al mezclarla con “Don’t Call Me Nigger, Whitey” de Sly and the Family Stone, la línea de bajo eléctrico tenía mucha velocidad y nitidez. Mis monobloques de referencia Burmester 911 mk. 3 ofrecían una presentación más rica, pero estos amplificadores (y el preamplificador que los acompaña) tienen un precio seis veces superior al del D-Premier. Por lo tanto, su rendimiento supera con creces lo que cabría esperar a este nivel.

El D-Premier tiene un registro agudo que hay que escuchar para creer; carece de un sonido característico. Escuché varias grabaciones acústicas para intentar definirlo, pero no lo tenía. Al menos en términos de calidad de sonido, la batería de Ginger Baker en Cream en el Royal Albert Hall es sublime, especialmente cuando golpea sus platillos ride favoritos con los pequeños tornillos que llevan. Una vez más, no se añadió ni se quitó ningún sello distintivo.

Es importante tener en cuenta que, por 15.999 dólares, se obtienen cuatro componentes, e incluso cinco si se consideran las funciones de transmisión de música. Si se analiza el precio, resulta imposible encontrar un amplificador, preamplificador, DAC y preamplificador de fono de esta calidad por 16.000 dólares, sin mencionar los tres juegos adicionales de interconexiones, los tres cables de alimentación y el espacio adicional en el rack necesarios para alojar todo el equipo. Si se van a utilizar todas estas funciones, el D-Premier es una ganga increíble. Pero incluso si solo se utiliza como amplificador, preamplificador y DAC, es casi impensable obtener un rendimiento tan alto por este precio. Desde luego, no he escuchado nada comparable.

Demasiado genial

Para quienes disfrutan debatiendo sobre la validez del hardware de Apple frente al de la competencia, basta con mover el ratón para comprobar la diferencia. El funcionamiento del ratón de Apple supera con creces al de cualquier otro ordenador personal; es algo que se nota y se aprecia, o bien, el esfuerzo invertido en el algoritmo de respuesta del ratón ha sido en vano.

En comparación, el control de volumen del D-Premier no solo es visualmente atractivo, sino que ofrece la mejor respuesta que jamás haya experimentado. En la era de los atenuadores escalonados mediante control remoto, el módulo de control cuadrado del D-Premier ofrece una respuesta increíblemente suave. Se siente como el acelerador de un Bentley Continental R; el sonido aumenta de forma gradual y uniforme, al igual que la potencia del motor V12 del Bentley. Una vez que lo pruebe, no querrá otro. Y a diferencia de la mayoría de los componentes que utilizan un sensor infrarrojo (lo que limita el control remoto a una línea de visión de entre 3 y 4,5 metros), el control remoto del D-Premier se controla mediante radiofrecuencia, por lo que podrá controlar el volumen desde cualquier lugar de la casa.

¿Otra gran ventaja? La posibilidad de colgar el D-Premier en la pared y prescindir por completo del rack de equipos, ya sea en un entorno que prioriza el diseño, en uno donde el espacio es limitado o en ambos. Gracias a un panel extraíble que oculta los cables y a su superficie pulida, el D-Premier prácticamente desaparece en la habitación. Una luz azul tenue que indica el nivel de volumen y la fuente de entrada es la única señal de que se trata de un componente electrónico. Todo se controla con el mando a distancia. Al igual que Apple, el embalaje está diseñado con gran esmero y el manual de instrucciones es fácil de entender; no se ha pasado por alto ningún detalle.

¡Oh, el acabado suave, exquisito y pulido del D-Premier invita a acariciarlo! Pero resiste la tentación, porque podrías dañar su perfección con tus dedos. Sin embargo, si tú y tus amigos no pueden resistir la tentación, un paño de microfibra y un limpiador suave lo mantendrán en perfectas condiciones. (Usa el mismo limpiador que utilizas para limpiar una pantalla plana. No uses Windex, 409 ni ningún limpiador fuerte, ya que probablemente manchará y dejará marcas en la carcasa de aluminio pulido).

DAC

La sección DAC admite 24/192 a través de las entradas S/PDIF y óptica, pero carece de entrada USB. Utilicé el transporte dCS Paganini mediante conexiones S/PDIF y balanceadas, y coincido con Devialet en que se obtuvo un rendimiento aún mejor con la conexión balanceada. El bajo nivel de ruido confirmó esta conclusión, especialmente al escuchar grabaciones clásicas digitales. El silencio con esta combinación resultó asombroso.

Al comparar el DAC del D-Premier con varios DAC independientes en el rango de $2,500 a $5,500, el Devialet se destacó claramente en términos de dinámica y tonalidad. Parte de esto se debe a la simplicidad de su ruta de señal. Al igual que la etapa de fono, este DAC debería ser más que suficiente para el 95% de los audiófilos más exigentes. Quienes busquen un mayor rendimiento tendrán que invertir una suma considerable en un DAC independiente, lo que implica más dispositivos, cables, etc., lo cual anula el propósito de este componente tan sofisticado.

El D-Premier realiza un sobremuestreo de todo a una resolución de 192 kHz/24 bits a partir de una fuente de reloj de frecuencia fija y bajo ruido de fase. Devialet considera que esta arquitectura proporciona una fluctuación extremadamente baja y contribuye en gran medida a la gran transparencia del sonido del DAC. Tras escuchar archivos digitales durante un tiempo prolongado, uno se aleja del D-Premier sin fatiga, especialmente al escuchar instrumentos acústicos. Es uno de los pocos DAC que he escuchado, independientemente de su precio , que te hace olvidar que estás escuchando en formato digital y te permite concentrarte únicamente en el material de audio.

Un nuevo preamplificador de fono

Como en la mayoría de los preamplificadores de fono, la impedancia y la capacitancia se controlan en el dominio analógico, mediante una red de resistencias y condensadores que se activan y desactivan (controlados, de nuevo, por la configuración de la tarjeta SD). Ahí terminan las similitudes con los preamplificadores de fono estándar. La configuración predeterminada del preamplificador de fono del D-Premier es una configuración estándar de imán móvil con una carga de 47 kΩ. Comencé a escuchar con la cápsula Grado Statement 1 montada en la combinación Spiral Groove SG-2/Triplanar. Si bien la cápsula mencionada es de hierro móvil, utiliza una carga estándar de 47 kΩ y es bastante inmune a la carga capacitiva. Gracias a la alta ganancia y al nivel de ruido ultrabajo del D-Premier, su salida más baja de 0,5 mV no supuso ningún problema. Esto resultó ser una excelente combinación para el resto de mi sistema, ofreciendo un fondo sorprendentemente silencioso.

Nunca había escuchado un preamplificador de fono con una especificación de ruido de -130 dB, lo que por sí solo hace que esta configuración sea interesante en muchos sentidos. Dediqué bastante tiempo a buscar en mi colección de discos las ediciones más silenciosas. Tras escuchar todos los lanzamientos de Music Matters Blue Note del último año, pasé a la edición de Speakers Corner de Caravanserai de Santana. El álbum más suave de Santana, presenta una percusión elaborada que acentúa las pistas de guitarra de Santana. La introducción de “Song of the Wind” es particularmente silenciosa. Con el ruido ultrabajo del D-Premier, la pista parece surgir de la nada. El componente combina el silencio de una grabación digital con la calidez de lo analógico: una combinación perfecta.

¿Cómo funciona? La señal de fono se envía a través de un conjunto de convertidores analógico-digitales Burr Brown (nuevamente con una resolución de 24/192), y la ecualización RIAA se aplica en el dominio digital. Devialet considera que este enfoque ofrece mayor linealidad y una traducción más precisa de la curva RIAA que si se realizara en el dominio analógico. Si bien los puristas analógicos podrían rechazar la idea de digitalizar y procesar digitalmente su preciada señal analógica , el D-Premier funciona a la perfección. Devialet proporcionó un perfil personalizado para la cápsula Shelter 501II MC; funcionó perfectamente al realizar el cambio. En el futuro, Devialet ofrecerá perfiles de cápsula para la mayoría de las principales cápsulas en uso, y nuevamente, solo será necesario reiniciar el D-Premier y cargar la configuración.

Una y otra vez, el D-Premier desafía toda comparación. Gracias a su silencioso preamplificador de fono, ofrece una perspectiva diferente en la recuperación de detalles sutiles. Sin embargo, al conectarlo a mi preamplificador de referencia Audio Research REF 2 Phono, este último aún ofrecía una presentación analógica más atractiva. Esta última muestra de magia analógica tiene un precio que casi duplica el del D-Premier. Quienes posean discos impecables, y especialmente los amantes de la música clásica, apreciarán enormemente este preamplificador de fono. Corriendo el riesgo de repetirme, pero siendo totalmente honesto, el preamplificador de fono integrado iguala o supera fácilmente a la mayoría de los preamplificadores de fono que he probado en el rango de los 5000 dólares. Con un rendimiento de este nivel, el 99 % de los usuarios del D-Premier probablemente quedarán encantados. Sin duda, es mucho mejor que cualquier otro preamplificador de fono integrado que haya escuchado, salvo el del darTZeel CTH-8550, otro amplificador muy, muy caro.

Más novedades en el horizonte

Como dicen en los anuncios de televisión nocturnos: «¡Pero eso no es todo!». En el futuro, el D-Premier contará con una entrada HDMI 1.3 funcional, lo que le permitirá usar el amplificador con su sistema de video o como un DAC de alta calidad para reproducir discos Blu-ray. También incluirá un adaptador inalámbrico, lo que significa que podrá transmitir desde su computadora favorita, al igual que con un Squeezebox. Solo será necesario instalar una placa de extensión en su distribuidor; la antena ya viene incorporada. (Cuando estas funciones adicionales estén disponibles, el D-Premier regresará a TONE este verano para una reseña de seguimiento).

Mientras tanto, no hay razón para no convertir el D-Premier en el centro de tu sistema de audio. Lo único que le falta es un puerto USB para el DAC. Pero considerando la cantidad de convertidores USB a S/PDIF de alta calidad que hay en el mercado, no lo consideraría un inconveniente grave. No hay ni un milímetro cuadrado desperdiciado dentro de la carcasa, ¡así que no sé cómo los ingenieros de Devialet pudieron meter otra placa!

Conclusión

El Devialet D-Premier es un componente de audio de primera categoría en todos los sentidos; y aún mejor si se considera como un sistema de audio completo en una sola unidad. Su revolucionaria ingeniería, combinada con rutas de señal cortas y una mínima necesidad de cables externos, se traduce en un sonido increíble que resultará atractivo para un público muy amplio. Más allá de los tópicos, el D-Premier es mucho más que la suma de sus partes, tanto en concepto como en rendimiento y relación calidad-precio. Si aprovechas todas las funciones que ofrece, no sé cómo podrías adquirir un amplificador, un preamplificador, un DAC, un preamplificador de fono y un reproductor de música en red por el precio del D-Premier. De todos los componentes a los que hemos otorgado nuestro Premio a la Relación Calidad-Precio Excepcional, no se me ocurre ninguno más merecedor que el D-Premier.

Por si todo esto fuera poco, el elegante diseño del componente permite que se integre fácilmente en cualquier decoración, desterrando para siempre la idea de no tener un sistema de audio de alto rendimiento solo por el desorden que conlleva un rack y cables.

Tanto si quieres reducir el tamaño de tu equipo como si empiezas de cero, el Devialet D-Premier ofrece un sonido de primera clase, una atención meticulosa al detalle en estilo y construcción, y un abanico de posibilidades de actualización prácticamente ilimitado. ¿Qué más se puede pedir?

El Devialet D-Premier

Precio de venta sugerido por el fabricante: $15,999

www.devialet.com

(Norteamérica)  www.audioplusservices.com

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